Aos 18 anos apenas, Thomas vê o pai morrer em seus braços após um ataque-surpresa à aldeia de Hookton. Um lugar simples que escondia um grande segredo: a lança usada por São Jorge para matar o dragão, uma das maiores relíquias da cristandade. Em busca de vingança contra um homem conhecido apenas como Arlequim, o rapaz, um arqueiro habilidoso, se junta ao exército inglês em campanha na França, onde se envolve em batalhas e aventuras que, sem perceber, lançam-no na busca do lendário Santo Graal. 

“Naquele instante em que a primeira flecha deslizara no céu, ele soubera que não queria mais do que aquilo da vida. Era um arqueiro. Por ele, Oxford podia ir para o inferno, porque Thomas descobrira o que lhe dava prazer.”

“Os cadáveres genoveses foram decapitados e os corpos deixados para apodrecer, enquanto as cabeças foram empaladas em estacas e fincadas ao longo da margem mais alta do cascalho do Hook. As gaivotas devoraram os olhos e bicaram a pele, descamando as cabeças e revelando ossos que fitavam apaticamente o mar. Mas Thomas não viu os crânios. Tinha atravessado a água, apanhado seu arco preto e se juntado às guerras.”

“Sket acabara deixando que Thomas se juntasse ao bando, pelo menos porque o rapaz levava seu próprio cavalo. A princípio, Skeat pensara que Thomas de Hookton era pouco mais do que mais um louco bárbaro em busca de aventura — um louco inteligente, sem dúvida —, mas Thomas aderira à vida de arqueiro na Bretanha com entusiasmo.”

“— São espíritos — disse ela —, espíritos malignos. Certa vez, eles assombraram o país inteiro, e eu rezo todos os dias para o santo, para que ele acabe com os hellequins como expulsou os nains. Você sabe o que os hellequins são?
— Somos nós — disse Thomas, orgulhoso.”

“Havia arqueiros em ambos os lados da estrada, e eles saíram da nova folhagem primaveril e soltaram as cordas de seus arcos. A segunda flecha de Thomas estava no ar antes que a primeira atingisse o alvo. Olhe e solte, pensou ele, não pense, e não era necessário mirar, porque o inimigo era um grupo compacto e tudo o que os arqueiros fizeram foi despejar as longas flechas sobre os cavaleiros, e assim, num piscar de olhos, a carga foi reduzida a uma massa confusa de garanhões empinando, homens derrubados, cavalos berrando e sangue espirrando. O inimigo não teve chance. Uns poucos que estavam na retaguarda conseguiram dar meia-volta e fugir a galope, mas a maioria ficou presa em um anel, que se fechava, de arqueiros que fazia suas flechas penetrarem em cotas de malha e couro. Qualquer homem que simplesmente se mexesse atraía três ou quatro flechas. A pilha de ferro e carne estava espetada de penas, e ainda assim as flechas chegavam, atravessando cotas de malha e penetrando fundo em carne de cavalo. Só os poucos homens da retaguarda e um único homem na frente da carga sobreviveram.”

Minhas Impressões

A ambientação do livro e os personagens tornam a história boa, mas um pouco lenta. O número de detalhes pode incomodar quem não gosta de uma narrativa densa e cheia de referências à realidade do século XIV. As batalhas são épicas e o estilo do autor te deixa dentro da parede de escudos ou da chuva de flechas. Os conceitos de cada unidade e arma, junto com sua eficácia, dá um gosto mortal ao livro que descreve tudo com maestria. Fiquei apaixonado pelo livro e por seus personagens tanto históricos quanto ficcionais. Cornwell me fisgou pela narrativa realista e detalhada com personagens amáveis e odiáveis.

Tive dificuldade com essa resenha pelo nível de detalhes e também por ser parte do que ocorreu no século XIV. Outro fato que dificultou foi a trama bem amarrada e cheia de reviravoltas que exigiam uma resenha maior e mais densa para ser explicada, coisa que acabei não fazendo.

O que pode dificultar para alguns adquirirem é o preço salgado dos livros. Recomendo esperar e comprar nas superpromoções os boxes inteiros porque é mais em conta.

Fica difícil dar spoilers das batalhas porque faz parte da história e nada foi mudado.
— Thomas é filho bastardo do padre, que na verdade era um conde;
— Thomas tenta matar Sir Simon, mas falha e é condenado, porém foge para o interior da França junto com Jeanette;
— Após um tempo na França Thomas é perdoado e volta ao exército inglês, onde Sir Simon o enforca.
— Resgatado pela sua futura esposa, Thomas sobrevive e descobre mais sobre seu passado e a forma como seu pai morreu.
— Spoiler sobre a resenha: Jeanette é tão chata que eu nem quis falar daquela nojenta.